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Boite de vitesses automatique : connaitre son fonctionnement
Le fonctionnement de la boîte automatique séduit de plus en plus de conducteurs français grâce à son confort et sa fluidité, aussi bien en ville que sur autoroute. Inventée dans les années 1920 par l’ingénieur français Gaston Fleischel, la boîte de vitesses automatique repose aujourd’hui sur des systèmes électroniques qui adaptent le passage des rapports sans intervention du conducteur. Pour son remplacement à moindre coût, une casse auto peut fournir des pièces d’occasion fiables et garanties.
Signification des lettres PRNDL : fonctionnement d'une boîte auto
Pour maîtriser une boîte automatique, il est essentiel de comprendre la signification des lettres situées sur le levier de vitesses. Contrairement au schéma en "H" des boîtes manuelles, la boîte auto utilise un système de lettres alignées verticalement, chacune correspondant à une fonction précise selon le code de la route.
Le levier se déplace généralement dans un couloir unique, avec des positions successives qui s'activent uniquement lorsque vous appuyez sur la pédale de frein. Cette configuration simplifie considérablement la conduite tout en garantissant la sécurité du véhicule.
| Lettre | Fonction |
|---|---|
| P | Parking - Bloque la transmission pour immobiliser complètement le véhicule |
| R | Reverse - Active la marche arrière |
| N | Neutral - Équivalent du point mort, désactive la transmission |
| D | Drive - Position de conduite normale en marche avant |
| L | Low - Maintient les rapports bas pour plus de puissance en côte ou en descente |
Certains modèles intègrent également des modes supplémentaires comme "S" (Sport) qui permet des changements de rapports à régimes plus élevés avec un rétrogradage plus marqué lors du freinage. D'autres proposent un mode "W" (Winter) qui démarre directement en 2ème vitesse pour éviter le patinage sur routes verglacées.
Comment conduire une voiture avec une boîte de vitesses auto pour la première fois ? (prise en main rapide)
Le fonctionnement des véhicules avec une boite de vitesses automatique est bien spécifique. Convertisseur, levier de vitesse, transmissions, embrayages, engrenages, frein moteur, pignons... Il n'est pas toujours facile de s'y retrouver dans le fonctionnement de la boite automatique.
Comment démarrer une voiture équipée d'une boîte auto ?
Si vous vous demandez comment conduire une automatique, sachez que c'est assez simple. Le démarrage du moteur se fait en posant le pied sur la pédale de frein. Tout en maintenant le pied appuyé, introduisez la clef de contact pour démarrer le moteur.
Le démarrage de la voiture se fait en mettant la boite de vitesses sur la position D pour avancer, ou R pour reculer. Le pied droit, qui sert à actionner la pédale de frein et l'accélérateur, doit relâcher progressivement la pédale de frein pour faire avancer la voiture. Lorsque le véhicule avance, le conducteur n'a plus à passer de vitesse pour accélérer ou décélérer.
Pour freiner, mettez le pied sur la pédale de frein, plus ou moins fermement selon l'intensité du freinage voulue. Effectuez la manœuvre jusqu'à ce que le véhicule soit immobilisé. Lorsqu'il est à l'arrêt complet, positionnez le levier de la boite automatique sur la lettre P. Cela permet de bloquer la transmission de la voiture et d'éviter une usure prématurée du convertisseur de couple.
Quand utiliser la position N sur une boîte automatique ?
La position N est l'équivalent du point mort présent sur les voitures à boîte de vitesses manuelle. Elle indique que votre auto est en roue libre et qu'elle n'est pas maintenue par le frein moteur. Cette position ne doit pas être utilisée lorsque le véhicule est en mouvement. Elle est uniquement réservée aux arrêts de courte durée, lorsque le moteur tourne. Vous pouvez passer de D à N lorsque vous êtes par exemple coincé dans les embouteillages.
Par ailleurs, lorsque votre voiture est à l'arrêt sur une pente, évitez d'enclencher la position N. Le freinage sera plus difficile et cette pratique endommage rapidement les disques de frein, pouvant provoquer des arrêts fréquents involontaires.
Au feu rouge, sur quelle position mettre la boîte auto ?
Le mode N ou P au feu rouge fait débat. Certains préfèrent passer en position neutre puisque s'arrêter à un feu rouge est similaire à un arrêt de courte durée. Cependant, les experts préconisent de rester en position Drive (D) avec le pied sur la pédale de frein. Vous éviterez ainsi l'usure prématurée du coupleur de boîte générée par le changement fréquent de position entre D et N.
Comment faire marche arrière avec une boîte auto ?
Pour effectuer une marche arrière avec une voiture automatique, assurez-vous d'abord que le véhicule est complètement immobilisé. Gardez le pied droit fermement appuyé sur la pédale de frein, puis placez le levier de vitesse sur la position R (Reverse). Avant de commencer la manœuvre, vérifiez qu'il n'y a personne derrière vous. Relâchez ensuite progressivement la pédale de frein et appuyez doucement sur l'accélérateur pour reculer.
Contrairement aux voitures manuelles, vous n'utilisez jamais votre pied gauche dans une voiture automatique. Le pied droit contrôle à la fois le frein et l'accélérateur, ce qui permet une conduite plus fluide lors des manœuvres comme la marche arrière, évitant ainsi les à-coups qui peuvent endommager les roues ou le convertisseur de couple.
Schéma simplifié du levier et des pédales
Levier de vitesse automatique : P (Parking) - R (Reverse/Marche arrière) - N (Neutral/Point mort) - D (Drive/Marche avant)
Pédales :
- Gauche : Aucune (pas de pédale d'embrayage)
- Droite : Frein (gauche) et Accélérateur (droite)
Le pied gauche reste au repos, tandis que le pied droit gère alternativement le frein et l'accélérateur.
Les différents styles de boîte automatique (BVA)
Contrairement à la boîte manuelle qui nécessite l'intervention constante du conducteur, la boîte auto offre une conduite plus fluide et moins fatigante. Différents systèmes de boîtes automatiques existent sur le marché, chacun avec ses spécificités techniques et ses avantages.
- La boîte automatique classique de nouvelle génération. Sans embrayage, elle possède entre 7 et 9 rapports en moyenne. Cela permet de réduire les régimes de rotation et de baisser les consommations. Avantage : accélérations plus vives que les boîtes manuelles. Inconvénient : consommation légèrement supérieure en conduite sportive.
- La boîte robotisée à double embrayage. Composée de deux boîtes distinctes (une pour les rapports pairs, une pour les impairs), elle équipe de nombreux véhicules performants. Avantage : changements de vitesse ultra-rapides sans interruption de couple. Inconvénient : entretien plus coûteux et complexité mécanique accrue.
- La boîte robotisée à simple embrayage. Elle dirige l'embrayage de façon automatique via un système électro-hydraulique. Avantage : prix d'achat inférieur aux autres transmissions automatiques. Inconvénient : temps de réponse plus lent lors des changements de rapport.
- La boîte CVT (à variation continue). Son fonctionnement s'appuie sur un variateur qui adapte en continu le régime moteur. Avantage : conduite très fluide sans à-coups. Inconvénient : nécessite une huile spécifique et un système électronique complexe pour maintenir des performances optimales.
Quels peuvent être les avantages et les inconvénients d'une boîte automatique ?
La boîte de vitesses automatique (BVA) présente plusieurs avantages pour le conducteur :
- Un confort de conduite supérieur avec une expérience plus souple, détendue et moins fatigante, particulièrement dans les embouteillages et les trajets urbains ;
- Une meilleure adaptabilité aux différentes conditions de conduite grâce à l'optimisation automatique des rapports ;
- Une concentration centrée sur le volant et la route, améliorant le contrôle du véhicule sans manipulation du levier de vitesse ;
- L'absence de calage du moteur, même pour les conducteurs débutants ;
- Une usure mécanique généralement moins importante que sur les versions manuelles.
La boîte automatique présente néanmoins quelques inconvénients, selon vos besoins de conduite :
- Un prix d'achat plus élevé et des coûts de réparation supérieurs en raison des équipements électroniques et mécaniques complexes ;
- Une consommation de carburant parfois plus importante, bien que cet écart tende à se réduire sur les modèles récents ;
- Une durée de vie fortement dépendante de l'entretien régulier, nécessitant des vidanges tous les 60 000 à 100 000 km ;
- L'impossibilité d'utiliser pleinement le frein moteur, entraînant une usure plus rapide des plaquettes de frein ;
- Une réactivité parfois insuffisante pour une conduite sportive.
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FAQ sur la boîte automatique
Quelles sont les erreurs à éviter avec une boîte automatique ?
Évitez de passer en marche arrière lorsque le véhicule est encore en mouvement, ce qui pourrait endommager le convertisseur de couple. Ne freinez jamais avec le pied gauche, une habitude contraire au code de la route pour les BVA qui peut provoquer une usure prématurée du système de freinage.
Faut-il changer l'embrayage sur une boîte automatique ?
Non, une BVA ne possède pas d'embrayage classique à remplacer. Elle utilise un convertisseur de couple qui fonctionne en continu et ne nécessite pas d'intervention régulière comme l'embrayage d'une boîte manuelle.
Comment arrêter une voiture automatique ?
Pour un arrêt complet, appuyez fermement sur la pédale de frein jusqu'à l'immobilisation du véhicule. Placez ensuite le levier en position "P" (parking) et serrez le frein à main pour sécuriser la voiture conformément au code de la route.
Que signifie le B sur une boîte automatique ?
La lettre B (Brake) indique un mode de freinage moteur renforcé. Ce réglage de la BVA permet de simuler un effet de frein moteur plus puissant, particulièrement utile en descente pour réduire la sollicitation du système de freinage conventionnel.
Que signifie le M sur une boîte automatique ?
Le M désigne le mode Manuel ou séquentiel sur une BVA. Il permet au conducteur de choisir lui-même le moment du passage des rapports en poussant ou tirant le levier, tout en conservant la protection du convertisseur de couple contre les surrégimes.
